IFOTES Podcast

Social relationships with relatives, friends and acquaintances are important resources for the personal functioning of people and offer a unique chance to meet belongingness needs. However, in modern Western societies, meaningful and supportive personal relationships have become less self-evident. Due to societal developments (like individualisation processes) people are less able to fall back on ‘given’ bonds such as family or neighbourhood relationships. Especially major life-events can cause loneliness: a divorce, the death of a loved one, retiring, moving, a decreasing health condition, and ageing often have a negative effect on the size or quality of the social network. In her lecture, Anja Machielse explores different aspects of loneliness: the great diversity among lonely persons, the consequences of loneliness for their self-worth and self-respect, and their lack of social support. She also explores the personal competencies and social skills that are necessary to make meaningful contacts; skills that are needed to show vulnerability and to ask for help in times of adversity. Anja Machielse also gives insight into the strategies lonely people use to deal with their situation, and the possibilities they see of changing their situation. She shows that lonely people develop habits and rituals to meet their social needs that often intensify their loneliness. The lecture makes clear that social interventions should fit with the ambitions and strategies of the lonely people involved.


Anja MACHIELSE - is Professor of ‘Empowerment of Vulnerable Older Adults’. Her research is focused on persons who are less able to deal with the complexity of daily life. Questions about social vulnerability (loneliness, social isolation), relational involvement and meaningfulness are central in her work. She wrote several books and articles on social contacts, loneliness and social isolation (among others: Social Isolation in Modern Society (New York/London:Routledge). She is a member of the Scientific Advisory Committee of the Dutch Government for the policy to combat loneliness and social isolation.

Recorded in Udine 6th July - IFOTES Congress "Leaving loneliness, building relationships"

Einsamkeit und Verbitterung können wie zwei Schwestern sein.Sie können wie Nebel langsam in das Leben einziehen oder sie können wie ein Blitzschlag plötzlich da sein.Einsamkeit und Verbitterung verbindet auch oft eine sich gegenseitig verstärkende Wechselwirkung.Einsamkeit fühlen wir dann, wenn die Beziehungen, die wir haben, nicht so sind, wie wir sie gerne hätten.Bitterkeit empfinden wir, wenn das Leben nicht so verläuft, wie wir es uns vorgestellt haben.Beides zusammen wirkt in uns wie eine Zutat in einem Backteig: Es fühlt sich untrennbar mit uns verbunden an und verleiht dem Leben seinen unverkennbaren Geschmack.Bitterkeit und Einsamkeit erschweren es uns, die Welt „mit ihrer eigenen Stimme sprechen zu hören“, weil unser inneres Gestimmt-Sein den Ton vorgibt. Es wird zunehmend schwerer in Resonanz zu treten, sowohl mit uns selber als auch mit anderen, mit der materiellen Welt und mit einer spirituellen Dimension.Wie kann ein Weg aus einer sich vielleicht steigernden Resonanzlosigkeit gelingen? Wir kennen Anrufe, Chats und Mails dieser Art, die die Hoffnung in sich tragen, Freiheit im Leben neu spüren zu können und dennoch der Weg unbegehbar scheint.Es werden Situationen und Verläufe der Bitterkeit und Einsamkeit skizziert sowie mögliche Wege in die Freiheit aufgezeigt.

Frank ERTEL - Theologe, Dipl. Sozialpädagoge, Supervisor, Psychotherapeut, Coach, Geistlicher Begleiter22 Jahre Leiter der Telefonseelsorge in Aachen25 Jahre Kommunikationstraining und SupervisonAufsichtsrat der Diakonie DeutschlandLehrbeauftragter der Katholischen Hochschule NRW

Théologien, diplômé en sciences sociales, animateur de partages, psychothérapeute, coach, guide spirituel22 ans de direction de poste à Aix-la-Chapelle25 ans de formation à la communication et à la supervisionConseil d’Administration de Diakonie AllemagneProfesseur à l’Université Catholique NRW

Theologist, graduate social worker, supervisor, psychotherapist, coach, spiritual companion22 years TES Post Leader in Aachen25 years of communication training and supervisionSupervisory Board of Diakonie DeutschlandLecturer of the Catholic University NRW

Recorded in Udine 4th July - IFOTES Congress "Leaving loneliness, building relationships"

L'abbandono è una delle cause primarie del vissuto di solitudine.La teoria dell'attaccamento di John Bowlby offre una cornice importante all'interno della quale concettualizzare e comprendere gli aspetti fondamentali della solitudine. Infatti, le difficoltà di attaccamento sono spesso la causa, da un lato, di molte lotte emotive all'interno di legami intensi e burrascosi e, dall'altro, di relazioni fredde e distaccate, da cui spesso deriva la separazione. Numerosi ricercatori stanno studiando questi aspetti interpersonali, cercando di riconoscerne le costituenti all’interno delle biografie dei singoli individui.Recentemente, essi hanno iniziato a comprendere aspetti fondamentali di relazioni interpersonali instabili e intense, sentimenti di vuoto, esplosioni di rabbia, paure croniche di abbandono e intolleranza alla solitudine, mostrando il loro legame con la mancanza di un senso stabile di sé che si verifica in un contesto interpersonale negativo e percepito come rifiutante. Molte differenze possono essere riconosciute in questa complessa fenomenologia, ma tutte sono radicate nelle esperienze di attaccamento (Levy, 2005; Saini, 2012).


Ines TESTONI - è professoressa e direttrice del Master in Death Studies & The End of Life (Università di Padova). Riconosciuta tra le 100 scienziate più importanti per i suoi studi sulla morte è autrice di un centinaio di articoli e di una ventina di volumi, è componente del tavolo bilaterale MIUR – Ministero della Salute per l’insegnamento di cure palliative nei corsi di laurea in Psicologia.

Recorded in Udine 4th July - IFOTES Congress "Leaving loneliness, building relationships"

Der Vortrag möchte die Einsamkeit zunächst positiv verstehen, als Reichtum und Einmaligkeit eines jeden Menschen, der mit sich eins und einsam, ins Eine versammelt ist. Jedes Selbst ist eine Welt und zugleich Zentrum seiner Weltsicht. Das zu fördern, ist Ziel und Mitte aller seelsorglichen und psychologischen Begleitung. Zugleich liegt in dieser unvergleichlichen Besonderheit auch der Grund für den Schatten der Einsamkeit. Menschen können sich selbst und einander nie ganz verstehen, können und sollen aber versuchen, einander zugewandt, hilfreich gegenwärtig, also gemeinsam einsam zu sein.

P. Elmar SALMANN - geboren 1948, Studium der Theologie und Philosophie und Literatur in Paderborn, Wien und Münster, 1972 Priesterweihe, dann Benediktiner von Gerleve, 8 Jahre in lebensbegleitender Seelsorge, daneben Doktorat über ein Thema zur Theologie und Psychologie der Mystik. 1981-2 – 2012 Professor für Systematische Philosophie und Theologie in Rom, seitdem wieder in der Seelsorge und Kulturarbeit. Schwerpunkte: die Moderne und das Christentum, Psychologische Erfahrung und Gnade/Glaube, Demokratie und Gottesgedanke, Symbole, Ritus, Mystik und Kultur.

Recorded in Udine 6th July - IFOTES Congress "Leaving loneliness, building relationships"

The 21st century saw a massive transition from traditional face-to-face communication to computer- and smartphone - mediated interaction between individuals. Some of the positive and negative effects of this significant social change are not yet fully understood, and are the subject of a growing amount of research. This talk will introduce attendees to this new topic, illustrating factors that characterize how we communicate and relate digitally, and how they affect us. It will then explore the paradox of digital loneliness, in which the same technologies that offer us a huge, unprecedented number of connections with other people make us actually spend more and more time alone. Digital tools such as instant messaging and social networks, as any technology, have a dual use (bad and good), and the talk will highlight how a mindful approach to digital relationships is fundamental to benefit, instead of suffering, from the new opportunities of digital life.

Luca CHITTARO - is full professor of Human Computer Interaction (HCI) in the Department of Mathematics and Computer Science at the University of Udine, Italy, where he heads the HCI Lab. He has co-authored over 200 international publications, and he is an ACM Distinguished Speaker.Professor Chittaro’s principal interestsare in the effects of technology on human beings, and in the disciplined design of digital technologies for human use. He particularly focuses on systems to train people in facing risky and stressful situations, and to promote positive attitude and behavior change in users, especially in the health and safety domains. He has led projects funded by institutions such as the US FAAand the EU.

Recorded in Udine 5th July - IFOTES Congress "Leaving loneliness, building relationships"

L’isolement social est une nouvelle forme de pauvreté qui met à l’épreuve la cohésion de nos sociétés et nous invite à tisser de nouvelles solidarités. En France, 10% de la population est concernée. L’isolement ne se mesure pas seulement par le nombre ou la fréquence des interactions; la qualité des relations est décisive: des relations qui n’offrent pas suffisamment de sécurité, de reconnaissance ou de participation sont productrices d’isolement. Cette approche permet de dégager de nouveaux principes d’intervention sociale en faveur de la recreation de liens: les citoyens sont les mieux placés pour tisser des relations gratuites, réciproques et choisies avec les personnes isolées. Soutenir leurs initiatives dans la proximité permet de reconstruire des environnements relationnels favorables et durables. Ce soutien doit orienter l’action publique dans un souci de complémentarité entre professionnels et citoyens bénévoles. La coopération de tous, institutions, associations, collectivités est nécessaire pour répondre à ce défi. Faciliter l’initiative des habitants et coopérer entre acteurs à l’échelle de chaque territoire constituent les deux piliers de la demarche MONALISA, adoptée aujourd’hui par des centaines d’acteurs et plus de 60 territoires en France.

Jean-François SERRES - est référent national de la Mobilisation nationale contre l’isolement des âgés (MONALISA) depuis 2014, après avoir animé le groupe de travail à l’origine du rapport MONALISA remis à la ministre déléguée chargée des personnes âgées et de l’autonomie en 2013. Il est également membre du Conseil économique, social et environnemental, en représentant du Mouvement associatif. Dans ce cadre, il a été rapporteur de l’avis “Lutter contre l’isolement social pour plus de cohesion et de fraternité”, publié en juin 2017.

Recorded in Udine 6th July - IFOTES Congress "Leaving loneliness, building relationships"

La solitudine e la fragilità dell’anziano esercitano una reciproca influenza negativa. Infatti la persona sola è esposta ad un maggior rischio di mortalità, di contrarre malattie invalidanti tra le quali la demenza, di accedere con maggior frequenza ai servizi sanitari. D’altra parte, la persona fragile ha una ridotta capacità di affrontare le conseguenze cliniche e psicosociali della condizione di solitudine. In questa prospettiva di reciproche influenze è necessario predisporre adeguati interventi che, a partire da un’accurata valutazione multidimensionale, costruiscano un progetto che contempli allo stesso tempo la cura della condizione biologica di fragilità e un intervento sulle modalità di vita per controllare la solitudine. Poiché si tratta di una condizione che frequentemente caratterizza l’esistenza delle persone in età avanzata, è necessario che la medicina del territorio ponga questi interventi al centro del proprio interesse, richiamando anche l’area del sociale ad occuparsi delle specifiche esigenze di individui a rischio. Anche nel caso di malattie acute, che impongono il ricorso all’ospedale, è necessario porre un’attenzione specifica a come fragilità e solitudine modulano negativamente le cure e la loro evoluzione.

Marco TRABUCCHI - laureato in medicina a Padova, specializzato in Psichiatria a Milano, ha trascorso un anno come medico in Uganda e poi tre anni presso il Sant'Elizabeth's Hospital di Washington DC, collegato con il National Institute of MentalHealth.Ha insegnato neuropsicofarmacologia all'Università Tor Vergata di Roma. E' stato presidente della Società Italiana di Gerontologia e Geriatria ed è attualmente Presidente dell'Associazione Italiana di Psicogeriatria. Ha fondato a Brescia l'IRCCSSan Giovanni di Dio dedicato allo studio, alla ricerca e all'assistenza delle malattie neurodegenerative. E' direttore scientifico del Gruppo di Ricerca Geriatrica di Brescia. E' autore di oltre 600 lavori scientifici indicizzati.

Recorded in Udine 4th July - IFOTES Congress "Leaving loneliness, building relationships"

Proximity and connectedness are basic requirements of mankind. Remarkable, in modern societies, despite high population density in metropolitan areas the number of people living alone seems to increase steadily. This is particular true for older people, however, over the total life span vulnerable phases can be identified which increase the risk of social isolation. Large scale prospective population based studies in many sites all over the industrialized world have evidenced that sustained feelings of social isolation and loneliness subsequently impact severely mental health but also somatic health of its victims.Particularly, this has been shown for cardio-vascular and metabolic diseases. Theses strong associations require medical explanations. We will give a condensed overview about the state of the art in psycho-(neuro)-physiology and will demonstrate why such adverse emotions of loneliness impact our health so deeply. Here, an impaired HPA axis and dysfunctions of the immune system play a most prominent role. We will not end without trying to draw conclusions of the actual basic research findings for supporting and treating these subjects at risk.

Karl Heinz LADWIG - is Professor of Psychosomatic Medicine and Psychological Medicine at the Medical Faculty of the Technical University of Munich (TUM) and is affiliated to the Department of Psycho-somatic Medicine and Psychotherapy. http://www.psychosomatik.mri.tum.de He is also Head of the Mental Health Epidemiology Unit of the Institute of Epidemiology at the Helmholtz Zentrum Muenchen, German Research Centre for Environmental Health in Munich. As clinical epidemiologist, he coordinates the mental health issues of the Institute. Major research topics of KH Ladwig comprise mental health related stress research in psycho-diabetology, psycho-cardiology (bio-behavioural concepts in cardiology) – both in risk factor epidemiology and clinical research – aging research and psycho-traumatology. His group contributes since a long time research findings by elucidating epidemiological, clinical and basic findings to better understand the impact social support, isolation and loneliness on health.

Recorded in Udine 4th July - IFOTES Congress "Leaving loneliness, building relationships"

L’isolement social est une nouvelle forme de pauvreté qui met à l’épreuve la cohésion de nos sociétés et nous invite à tisser de nouvelles solidarités. En France, 10% de la population est concernée. L’isolement ne se mesure pas seulement par le nombre ou la fréquence des interactions; la qualité des relations est décisive: des relations qui n’offrent pas suffisamment de sécurité, de reconnaissance ou de participation sont productrices d’isolement. Cette approche permet de dégager de nouveaux principes d’intervention sociale en faveur de la recreation de liens: les citoyens sont les mieux placés pour tisser des relations gratuites, réciproques et choisies avec les personnes isolées. Soutenir leurs initiatives dans la proximité permet de reconstruire des environnements relationnels favorables et durables. Ce soutien doit orienter l’action publique dans un souci de complémentarité entre professionnels et citoyens bénévoles. La coopération de tous, institutions, associations, collectivités est nécessaire pour répondre à ce défi. Faciliter l’initiative des habitants et coopérer entre acteurs à l’échelle de chaque territoire constituent les deux piliers de la demarche MONALISA, adoptée aujourd’hui par des centaines d’acteurs et plus de 60 territoires en France.

Jean-François SERRES - est référent national de la Mobilisation nationale contre l’isolement des âgés (MONALISA) depuis 2014, après avoir animé le groupe de travail à l’origine du rapport MONALISA remis à la ministre déléguée chargée des personnes âgées et de l’autonomie en 2013. Il est également membre du Conseil économique, social et environnemental, en représentant du Mouvement associatif. Dans ce cadre, il a été rapporteur de l’avis “Lutter contre l’isolement social pour plus de cohesion et de fraternité”, publié en juin 2017.

Recorded in Udine 6th July - IFOTES Congress "Leaving loneliness, building relationships"

Nähe und Verbundenheit sind Grundvoraussetzungen der Menschheit. Bemerkenswert ist, dass in modernen Gesellschaften trotz hoher Bevölkerungsdichte in den Metropolen, die Zahl der Alleinstehenden stetig zu steigen scheint. Dies gilt insbesondere für ältere Menschen, jedoch lassen sich über die gesamte Lebensdauer hinweg anfällige Phasen identifizieren, die das Risiko einer sozialen Isolation erhöhen. Groß angelegte prospektive bevölkerungsbezogene Studien an vielen Orten in der ganzen industrialisierten Welt haben gezeigt, dass anhaltende Gefühle sozialer Isolation und Einsamkeit in der Folge schwere Auswirkungen auf die psychische Gesundheit, aber auch auf die somatische Gesundheit der Opfer haben.Dies hat sich insbesondere bei Herz-Kreislauf- und Stoffwechselerkrankungen gezeigt. Diese starken Assoziationen erfordern medizinische Erklärungen. Wir geben einen komprimierten Überblick über den Stand der Technik in der Psycho-(Neuro)-Physiologie und zeigen, warum solche negativen Emotionen der Einsamkeit unsere Gesundheit so stark beeinflussen. Dabei spielen eine beeinträchtigte HPA-Achse und Dysfunktionen des Immunsystems eine herausragende Rolle. Wir werden nicht aufhören, zu versuchen, Schlussfolgerungen aus den aktuellen Ergebnissen der Grundlagenforschung zur Unterstützung und Behandlung dieser gefährdeten Menschen zu ziehen.

Karl Heinz LADWIG - ist Professor für Psychosomatische Medizin und Psychologische Medizin an der Medizinischen Fakultät der Technischen Universität München (TUM), er ist Mitglied der Abteilung für Psychosomatische Medizin und Psychotherapie. (http://www.psychosomatik.mri.tum.de)

Recorded in Udine 4th July - IFOTES Congress "Leaving loneliness, building relationships"